É frequente a confusão entre coaching e terapia porque, em algumas situações, as competências dos terapeutas e dos coaches são muito parecidas. Os dois são processos de desenvolvimento pessoal, e ambos têm a ver com mudança comportamental. No entanto, são conceitos e processos completamente distintos.Embora tenha certa influência da terapia (sobretudo da Psicologia Positiva Cognitiva), o coaching é uma ferramenta essencialmente pragmática. Seu foco não está nas causas que geraram uma situação insatisfatória, mas em como as ações podem ser feitas e que resultados serão gerados para melhorar o futuro do cliente.
